Cáncer colorrectal: detección y tratamiento
También conocido como: Cáncer de colon, Cáncer de recto, Cáncer de intestino
Resumen
El cáncer colorrectal (CCR) se refiere a los tumores malignos que se desarrollan en el colon o el recto. En Estados Unidos, es el tercer cáncer más común y la segunda causa de muerte por cáncer; la American Cancer Society estima más de 150,000 casos nuevos diagnosticados cada año. Afecta sobre todo a personas mayores de 50 años, pero puede aparecer a cualquier edad. Cuando se detecta a tiempo, este cáncer es muy tratable: la tasa de supervivencia relativa a 5 años supera el 90% en la enfermedad en etapa localizada.
Causas y factores de riesgo
Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal:
- Edad: el riesgo aumenta con la edad, sobre todo después de los 50 años (ahora se recomienda la detección a partir de los 45)
- Antecedentes familiares o personales de pólipos adenomatosos o cáncer colorrectal
- Enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII): enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa
- Síndromes genéticos hereditarios: poliposis adenomatosa familiar (PAF), síndrome de Lynch
- Una dieta alta en carnes rojas y procesadas y baja en fibra
- Obesidad, inactividad física, tabaquismo y consumo de alcohol de moderado a alto
- Diabetes tipo 2
Síntomas
Los signos clínicos del cáncer colorrectal a menudo aparecen tarde o pasan desapercibidos:
- Sangrado rectal o heces negras y alquitranadas
- Cambios persistentes en los hábitos intestinales: diarrea y estreñimiento alternados, cambios en el calibre de las heces
- Dolor abdominal o cólicos recurrentes
- Sensación de evacuación intestinal incompleta (tenesmo)
- Fatiga inexplicada y pérdida de peso involuntaria
- Anemia por deficiencia de hierro detectada en análisis de sangre
- Una masa abdominal palpable (etapas avanzadas)
Diagnóstico
Los médicos se apoyan en varias pruebas para confirmar el diagnóstico:
- Colonoscopia: el examen de referencia, que permite ver directamente el revestimiento del colon y tomar biopsias
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT): se usa como parte de la detección de rutina
- Tomografía computarizada de abdomen y pelvis y resonancia magnética rectal para la estadificación
- Análisis de marcadores tumorales (CEA) para evaluar el efecto del tratamiento y detectar recurrencias
Tratamientos
El tratamiento del cáncer colorrectal se basa en un enfoque multidisciplinario:
- Cirugía: el tratamiento principal en las etapas localizadas. Extirpa el segmento afectado del colon o el recto junto con los ganglios linfáticos cercanos, y a menudo puede hacerse por laparoscopia
- Quimioterapia: se administra después de la cirugía (adyuvante) para reducir el riesgo de recurrencia, o para la enfermedad metastásica; los esquemas suelen basarse en oxaliplatino o irinotecán
- Radioterapia: se usa sobre todo en el cáncer de recto, a menudo antes de la cirugía para reducir el tumor
- Terapias dirigidas: bevacizumab, cetuximab o panitumumab, según el perfil molecular del tumor (estado de RAS, BRAF)
- Inmunoterapia: para tumores con alta inestabilidad de microsatélites (MSI-H)
- Cuidados de apoyo: manejo del dolor, nutrición y apoyo psicológico
Prevención
Varias medidas pueden reducir de forma significativa el riesgo de cáncer colorrectal:
- Siga las guías de detección vigentes: el USPSTF recomienda la detección del cáncer colorrectal desde los 45 años hasta los 75, con una prueba en heces (FIT) cada año, una colonoscopia cada 10 años u otra opción aprobada
- Lleve una dieta rica en fibra (verduras, frutas, legumbres) y baja en carnes procesadas
- Haga actividad física regular: procure entre 150 y 300 minutos de actividad moderada a la semana
- Limite el alcohol y evite el tabaco
- Mantenga un peso saludable y evite la obesidad abdominal
- Hágase colonoscopias de vigilancia si tiene antecedentes personales o familiares de pólipos
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Consulte a un médico de inmediato si nota sangre en las heces, un cambio persistente en los hábitos intestinales, pérdida de peso inexplicada o fatiga inusual. Todas las personas de 45 a 75 años deben hacerse pruebas de detección con regularidad, incluso sin síntomas.
Fuentes
- American Cancer Society, estadísticas, factores de riesgo y tasas de supervivencia del cáncer colorrectal
- U.S. Preventive Services Task Force, recomendaciones oficiales de detección
- National Cancer Institute, información sobre tratamiento y para pacientes del cáncer colorrectal en EE. UU.
- National Cancer Institute, Colon Cancer Treatment (PDQ), la cirugía como el tratamiento más común en todas las etapas, quimioterapia (oxaliplatino, irinotecán), terapia dirigida (bevacizumab, cetuximab, panitumumab) e inmunoterapia
- National Cancer Institute, Rectal Cancer Treatment (PDQ), radioterapia administrada antes de la cirugía para reducir el tumor en el cáncer de recto
- National Cancer Institute, SEER Cancer Stat Facts: Colorectal Cancer, supervivencia relativa a 5 años superior al 90% en la enfermedad en etapa localizada y distribución por edad de los casos nuevos
- National Cancer Institute, Tumor Markers List, uso del CEA para evaluar el efecto del tratamiento y detectar recurrencias en el cáncer colorrectal
- National Cancer Institute, Physical Activity and Cancer, menor riesgo de cáncer colorrectal y la recomendación de 150 a 300 minutos de actividad por semana
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC), datos y orientación oficiales de EE. UU. sobre el cáncer colorrectal