Síndrome del intestino irritable: causas y tratamientos
También conocido como: SII, Colon espástico, Colon irritable
¿Qué es el síndrome del intestino irritable?
El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno digestivo funcional crónico caracterizado por dolor abdominal combinado con cambios en los hábitos intestinales, sin ningún daño estructural identificable. Alrededor del 12% de las personas en Estados Unidos tiene SII, y las mujeres tienen hasta el doble de probabilidad que los hombres de desarrollarlo. Se encuentra con mayor frecuencia en personas menores de 45 años. El SII puede causar mucha incomodidad, pero no daña los intestinos.
Causas y factores que contribuyen
Los mecanismos exactos no se comprenden por completo, y los médicos creen que una combinación de problemas lleva al SII en lugar de una sola causa. Intervienen varios factores:
- Problemas en la interacción entre el cerebro y el intestino, que afectan el funcionamiento del tracto digestivo
- Anomalías en la motilidad intestinal, donde la comida se mueve demasiado lento o demasiado rápido por el tracto digestivo
- Hipersensibilidad visceral, en la que una cantidad normal de gas o heces en el intestino se siente como dolor
- Infecciones bacterianas en el tracto digestivo, y sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado
- Factores psicológicos, incluidos eventos estresantes en etapas tempranas de la vida, depresión y ansiedad
- Factores genéticos, que según la investigación pueden aumentar la susceptibilidad
- Sensibilidades alimentarias, con ciertos alimentos que causan síntomas digestivos
Ciertos alimentos pueden desencadenar o empeorar los síntomas. Más de la mitad de las personas con SII reportan intolerancias alimentarias o síntomas que empeoran con ciertos alimentos. Los FODMAP, los carbohidratos difíciles de digerir, son el objetivo de la dieta baja en FODMAP, aunque los datos de ensayos hasta ahora son preliminares y un estudio encontró que no era mejor que el consejo dietético tradicional. Las bebidas que estimulan el intestino, como el café, el té y las colas, suelen valer la pena limitar, y muchas personas con SII reportan que los alimentos grasos también desencadenan sus síntomas, aunque la evidencia que vincula la grasa dietética con el SII es limitada.
Síntomas
El SII se manifiesta con dolor o molestia abdominal recurrente, combinado con hinchazón, y cambios intestinales que pueden alternar entre diarrea y estreñimiento, o predominar uno de los dos. Los síntomas a menudo se alivian, al menos parcialmente, después de una evacuación intestinal, y pueden fluctuar con el estrés o la dieta.
Diagnóstico
No existe una sola prueba que demuestre que alguien tiene SII. El diagnóstico se basa en los criterios de Roma IV, después de descartar otras condiciones digestivas mediante el historial y el examen clínico. Los médicos buscan un patrón específico: dolor abdominal que ocurre al menos una vez por semana durante los últimos 3 meses, con síntomas que comenzaron al menos 6 meses antes, más al menos dos de los siguientes:
- Dolor relacionado con las evacuaciones intestinales
- Un cambio en la frecuencia de las evacuaciones intestinales
- Un cambio en la apariencia de las heces
En la mayoría de los casos, los médicos no usan pruebas para diagnosticar el SII. Puede ofrecerse pruebas adicionales ante la presencia de señales de alarma que sugieran otra condición, incluidas la pérdida de peso inexplicable, el sangrado rectal, las heces con sangre o negras y alquitranadas, la anemia, síntomas nuevos que aparecen más adelante en la vida, o antecedentes familiares de enfermedad celíaca, cáncer de colon o enfermedad inflamatoria intestinal. Cuando se solicitan, las pruebas pueden incluir análisis de sangre, pruebas de heces, calprotectina fecal, una prueba de aliento con hidrógeno, endoscopia digestiva alta con biopsia o colonoscopia.
Tratamientos disponibles
El tratamiento es individualizado y combina varios enfoques. Es posible que deba probar varios tratamientos hasta encontrar el que mejor le funcione.
- Ajustes en la dieta, en particular una dieta baja en FODMAP, junto con más fibra. Su médico también puede recomendarle hablar con un dietista
- Antiespasmódicos para aliviar el dolor abdominal, y cápsulas de aceite de menta con recubrimiento entérico, que según cierta evidencia pueden reducir los síntomas del SII a corto plazo
- Reguladores intestinales adaptados al patrón predominante: laxantes para el SII con estreñimiento, o antidiarreicos como la loperamida y la eluxadolina
- Probióticos, donde la evidencia no es concluyente y algunos parecen funcionar mejor que otros
- Manejo del estrés (entrenamiento de relajación, terapia cognitivo-conductual) como complemento
Prevención
No se conoce una forma de prevenir el SII. Una vez que lo tiene, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar con los síntomas: aumentar la actividad física, reducir las situaciones de vida estresantes en la medida de lo posible, y dormir lo suficiente. Identificar los alimentos que desencadenan sus propios síntomas es parte del mismo trabajo, ya que las intolerancias alimentarias son comunes en el SII.
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Consulte a un médico ante síntomas persistentes, síntomas nuevos que comienzan a los 50 años o más, pérdida de peso inexplicable, o sangre en las heces, señales que requieren pruebas adicionales. En caso de duda, no dude en consultar a un médico pronto.
Punto clave: El síndrome del intestino irritable es una condición funcional crónica que causa incomodidad real, pero no daña los intestinos. El tratamiento combina cambios en la dieta, manejo del estrés y medicamentos dirigidos a sus síntomas principales, y es posible que deba probar varios tratamientos hasta encontrar el que mejor le funcione.
Fuentes
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), información del instituto nacional de EE. UU. sobre la definición, síntomas, diagnóstico, tratamiento y dieta del SII
- NIDDK, IBS definition and facts, la prevalencia del 12 por ciento en EE. UU. y que las mujeres tienen hasta el doble de probabilidad que los hombres
- NIDDK, eating, diet, and nutrition for IBS, la dieta baja en FODMAP, la fibra y hablar con un dietista
- NIDDK, IBS treatment, antiespasmódicos, laxantes, loperamida y eluxadolina, y los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar con los síntomas
- MedlinePlus, el SII encontrándose con mayor frecuencia en personas menores de 45 años y sin dañar los intestinos
- MedlinePlus Medical Encyclopedia, irritable bowel syndrome, el alivio de los síntomas después de una evacuación intestinal y limitar las bebidas que estimulan el intestino
- StatPearls, Irritable Bowel Syndrome (NIH National Library of Medicine Bookshelf), los criterios de Roma IV, las características de alarma incluido el inicio de síntomas nuevos a los 50 años o más, y la calprotectina fecal para descartar enfermedad inflamatoria intestinal
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), irritable bowel syndrome, evidencia sobre probióticos y aceite de menta
- Addressing the Role of Food in Irritable Bowel Syndrome Symptom Management (PMC), la intolerancia alimentaria autorreportada en más de la mitad de los pacientes, el café y la grasa como desencadenantes reportados, y el estado preliminar de la evidencia sobre la dieta baja en FODMAP
- American College of Gastroenterology (ACG), el SII como un trastorno de la interacción intestino-cerebro, la ausencia de una sola prueba que demuestre el SII, y el tratamiento individualizado