Azoospermia: causas, síntomas y tratamiento
También conocido como: Recuento de espermatozoides cero, Ausencia de espermatozoides en el eyaculado
Definición e impacto en la fertilidad masculina
La azoospermia es la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado, confirmada en dos análisis de semen distintos. Es una de las causas más graves de infertilidad masculina y afecta a cerca del 1% de los hombres de la población general y al 10 a 15% de los hombres evaluados por infertilidad. En Estados Unidos, donde la infertilidad afecta a un estimado del 10 a 15% de las parejas, la azoospermia es un motivo frecuente de atención especializada en urología y medicina reproductiva.
Causas y factores de riesgo
La azoospermia se divide en dos categorías principales. La azoospermia obstructiva se debe a un bloqueo en los conductos espermáticos: ausencia bilateral congénita de los conductos deferentes, epididimitis crónica, antecedente de vasectomía o una cirugía previa en la ingle. La azoospermia no obstructiva refleja una falla en la producción de espermatozoides: síndrome de Klinefelter (47,XXY), microdeleciones del cromosoma Y, testículo no descendido (criptorquidia) sin tratar, quimioterapia, radiación pélvica, orquitis por paperas o exposición a disruptores endocrinos. Algunas causas hormonales (hipogonadismo hipogonadotrópico) se pueden tratar directamente.
Síntomas
En la gran mayoría de los casos, la azoospermia no causa síntomas: el hombre no presenta signos funcionales y se descubre durante el estudio de fertilidad de la pareja. Algunas situaciones pueden orientar el diagnóstico de antemano:
- Antecedente de tratamiento gonadotóxico (quimioterapia, radioterapia)
- Dolor o hinchazón testicular que sugiere orquitis o epididimitis
- Volumen del eyaculado muy bajo o ausente (aspermia)
- Aumento del tejido mamario (ginecomastia) asociado al síndrome de Klinefelter
- Ausencia de los conductos deferentes en la exploración física
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en dos análisis de semen anormales que confirman la ausencia de espermatozoides después de la centrifugación. El estudio complementario incluye pruebas hormonales (FSH, LH, testosterona), un cariotipo en sangre, la búsqueda de microdeleciones del cromosoma Y y una ecografía escrotal y transrectal. Una biopsia testicular puede distinguir las formas obstructivas de las no obstructivas y verificar si existen focos de producción residual de espermatozoides.
Tratamientos
El tratamiento depende de la causa identificada:
- Azoospermia obstructiva: la cirugía reconstructiva de los conductos espermáticos (vasovasostomía, vasoepididimostomía) puede restablecer el flujo en los casos favorables; de lo contrario, se ofrece la extracción quirúrgica de espermatozoides (MESA, TESE) combinada con FIV con ICSI
- Azoospermia no obstructiva por hipogonadismo hipogonadotrópico: terapia hormonal para inducir la producción de espermatozoides con gonadotropinas (FSH, hCG), a menudo con resultados favorables
- Otras formas no obstructivas: extracción de espermatozoides del testículo (micro-TESE) combinada con ICSI, con tasas de éxito variables según los hallazgos del tejido subyacente
- Espermatozoides de donante: una opción cuando no se puede obtener ningún espermatozoide
- Preservación preventiva de espermatozoides antes de cualquier tratamiento gonadotóxico previsto
Prevención
Algunas causas de azoospermia se pueden prevenir o anticipar. Se recomienda la preservación de espermatozoides antes de cualquier quimioterapia, radiación pélvica o cirugía que pueda afectar la fertilidad. Tratar la criptorquidia de manera temprana, antes de los 18 meses de edad, limita el daño a largo plazo en la producción de espermatozoides. Evitar la exposición prolongada del escroto al calor, los disruptores endocrinos y los esteroides anabólicos también ayuda a preservar la calidad de los espermatozoides. Se aconseja asesoramiento genético preconcepcional para quienes tengan antecedentes familiares de síndrome de Klinefelter o una alteración cromosómica conocida.
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Consulte a un médico si una evaluación de fertilidad después de 12 meses de relaciones sexuales sin protección no ha logrado un embarazo, o después de 6 meses si tiene más de 35 años o antecedentes que puedan afectar la fertilidad (criptorquidia, quimioterapia, infección genital). Un análisis de semen anormal siempre debe confirmarse y evaluarse con un urólogo o un especialista en medicina reproductiva.
Fuentes
- StatPearls: Azoospermia, National Center for Biotechnology Information, respalda las cifras del 1% en la población general y del 10 a 15% en hombres con infertilidad, la definición con dos muestras, el estudio hormonal y genético, y las opciones de tratamiento quirúrgico y hormonal
- ASRM: Frequently asked questions about infertility, American Society for Reproductive Medicine, respalda que la infertilidad afecta al 10 a 15% de las parejas y que la azoospermia es una causa frecuente de factor masculino
- MedlinePlus: Male infertility, U.S. National Library of Medicine health information
- NICHD: Causes of male infertility, Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, National Institutes of Health
- NICHD: What is infertility?, National Institutes of Health, respalda los umbrales de evaluación de 12 meses y de 6 meses (mayores de 35 años)
- HealthyChildren.org: Undescended testicles, American Academy of Pediatrics, respalda tratar la criptorquidia dentro de los primeros 18 meses