Infecciones urinarias en hombres: ¿qué son?
También conocido como: Infección del tracto urinario en hombres, ITU masculina, Infección de vejiga en hombres
¿Qué es una infección del tracto urinario en hombres?
Una infección del tracto urinario (ITU) en hombres ocurre cuando las bacterias se multiplican en el sistema urinario. Aunque es menos común que en las mujeres, se considera más complicada en los hombres debido a la anatomía masculina y a la posibilidad de que estén implicados la próstata o los riñones. Puede afectar la vejiga (cistitis), la uretra (uretritis), o propagarse hasta los riñones (pielonefritis) o la próstata (prostatitis).
Causas y factores de riesgo
La causa principal de las ITU en hombres es la bacteria Escherichia coli, presente de forma natural en el tracto digestivo. Otras bacterias como Klebsiella, Proteus o Enterococcus también pueden estar implicadas. Varios factores aumentan el riesgo: una próstata agrandada que impide vaciar por completo la vejiga, antecedentes de cálculos renales, anomalías anatómicas, diabetes, un sistema inmunológico debilitado, tener un catéter urinario, o relaciones sexuales sin protección.
Síntomas
Los signos más comunes de una ITU en hombres incluyen:
- Ardor o dolor al orinar
- Necesidad frecuente y urgente de orinar
- Sensación de que la vejiga no se vacía por completo
- Orina turbia, con mal olor, o con sangre
- Dolor en la parte baja del abdomen o en el perineo
Si la infección se propaga a la próstata o a los riñones, pueden aparecer síntomas más generales: fiebre alta, escalofríos, dolor de espalda, o dolores corporales importantes.
Diagnóstico
El médico primero pregunta sobre los síntomas y los antecedentes. La prueba clave es una tira reactiva de orina, seguida de un urocultivo, que identifica la bacteria implicada y orienta la elección del antibiótico. Si se sospecha una complicación, puede solicitarse un ultrasonido del tracto urinario o análisis de sangre para evaluar si están afectados los riñones o la próstata.
Tratamientos disponibles
El tratamiento se basa principalmente en antibióticos, elegidos según la bacteria identificada en el cultivo y su sensibilidad a los antibióticos. Técnicamente, cualquier ITU en un hombre se considera complicada, pero muchos médicos tratan una infección de vejiga clara en un hombre por lo demás sano de forma similar a una ITU simple, con opciones de primera línea como trimetoprima-sulfametoxazol, fosfomicina o nitrofurantoína. Se prefieren las fluoroquinolonas cuando están implicados los riñones o la próstata, porque penetran bien esos tejidos, aunque las tasas de resistencia a ellas son altas. El tratamiento suele durar más que en las mujeres, típicamente de 7 a 14 días, y aún más para la prostatitis: los urólogos generalmente recetan al menos 2 semanas de antibióticos orales para la prostatitis bacteriana aguda, y algunos recomiendan de 6 a 8 semanas. Los hombres suelen necesitar un ciclo más largo porque las bacterias pueden desplazarse hacia la próstata, donde la infección es más difícil de eliminar. Junto con los antibióticos, se recomienda:
- Beber suficiente agua
- Descansar si tiene fiebre
- Tomar analgésicos según sea necesario
Prevención y consejos prácticos
Algunos hábitos simples pueden reducir el riesgo de ITU recurrentes. Se recomienda mantenerse bien hidratado todos los días, orinar regularmente sin aguantar demasiado tiempo, y vaciar siempre la vejiga por completo. Una buena higiene personal también ayuda a limitar el riesgo. Para los hombres con una próstata agrandada, monitorear y tratar esa afección es esencial para prevenir la retención urinaria. Finalmente, las relaciones sexuales protegidas reducen el riesgo de ciertas infecciones de transmisión sexual que pueden afectar el tracto urinario.
¿Cuándo debe ver a un médico?
Consulte a un médico pronto si tiene ardor al orinar, orina anormal, o dolor pélvico. Se necesita atención urgente para una fiebre superior a 101°F (38.3°C), escalofríos, dolor de espalda intenso, o si los síntomas persisten o empeoran a pesar del tratamiento. Estas señales pueden indicar una complicación renal o prostática.
Fuentes
- MedlinePlus: Urinary tract infection - adults, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
- MedlinePlus: Cystitis - acute, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., sobre E. coli como la causa habitual y su origen intestinal, los factores de riesgo, y el ciclo de 7 a 14 días en hombres
- StatPearls: Uncomplicated Urinary Tract Infections (NIH National Library of Medicine Bookshelf), sobre los organismos causantes y sobre la preferencia de fluoroquinolonas para la pielonefritis y la prostatitis
- StatPearls: Complicated Urinary Tract Infections (NIH National Library of Medicine Bookshelf), sobre la ITU en hombres como complicada y sobre las opciones de antibióticos de primera línea
- MedlinePlus: Urinary Tract Infections, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
- MedlinePlus: Urine culture, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
- NIDDK: Bladder Infection (UTI) in Adults - Definition & Facts, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
- NIDDK: Bladder Infection (UTI) in Adults - Treatment, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, sobre la elección de antibióticos según la bacteria, el autocuidado (líquidos, analgésicos), y la necesidad de un ciclo más largo en hombres
- NIDDK: Bladder Infection (UTI) in Adults, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, sobre la prevención (beber líquidos, orinar con regularidad sin aguantar, vaciar la vejiga por completo)
- NIDDK: Prostatitis: Inflammation of the Prostate, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases