Osteoartritis de rodilla: causas, síntomas y tratamiento
También conocido como: gonartrosis, artritis de rodilla, osteoartritis de rodilla, enfermedad degenerativa de la rodilla
Descripción general
La osteoartritis de rodilla, también llamada gonartrosis, es una enfermedad articular degenerativa que se caracteriza por el desgaste progresivo del cartílago que amortigua las superficies óseas de la rodilla. Es la forma más común de osteoartritis en los Estados Unidos. Según los CDC, alrededor del 45% de las personas puede desarrollar osteoartritis de rodilla sintomática hacia los 85 años. Es una de las principales causas de dolor crónico y discapacidad funcional en los adultos, con un impacto real en la calidad de vida y la independencia.
Causas y factores de riesgo
Varios factores contribuyen a la osteoartritis de rodilla. El envejecimiento de la articulación es el motor principal, pero otros elementos aceleran el desgaste del cartílago:
- La obesidad, que aumenta la carga mecánica sobre la rodilla
- Los antecedentes de lesiones articulares (fracturas, esguinces graves, desgarros de menisco)
- Los problemas de alineación de las piernas (piernas arqueadas, rodillas valgas)
- La predisposición genética y las enfermedades metabólicas como la diabetes y la gota
- Los trabajos que implican levantar cargas pesadas o permanecer en cuclillas por mucho tiempo
Síntomas
La osteoartritis de rodilla se desarrolla poco a poco, con signos característicos:
- Dolor mecánico de rodilla que empeora con la actividad y se alivia con el reposo, el síntoma distintivo
- Rigidez matutina breve (por lo general menos de 30 minutos), sobre todo al despertar o después de estar sentado sin moverse
- Chasquidos articulares (crepitación) al mover la rodilla
- Hinchazón de la rodilla por acumulación de líquido durante los brotes inflamatorios
- Deformidad articular progresiva y amplitud de movimiento limitada
- Inestabilidad y dificultad para subir escaleras en los casos avanzados
Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico, basado en sus antecedentes y en un examen físico de la rodilla. El médico busca dolor mecánico, rigidez y crepitación de la articulación. Una radiografía de rodilla en carga (con apoyo de peso) es la prueba estándar: muestra el estrechamiento del espacio articular, la formación de espolones óseos y el engrosamiento del hueso situado bajo el cartílago. Se puede pedir una resonancia magnética para evaluar los tejidos blandos, como el menisco y los ligamentos, cuando el diagnóstico no es claro.
Tratamientos
La atención abarca varios frentes y se adapta a la gravedad de los síntomas:
- Analgésicos y antiinflamatorios: primero acetaminofén, y luego AINE (ibuprofeno, naproxeno) durante los brotes dolorosos, bajo supervisión médica
- Fisioterapia: un programa para fortalecer el cuádriceps y los isquiotibiales, que ayuda a estabilizar la articulación y a reducir el dolor
- Inyecciones de corticoesteroides: útiles para los brotes inflamatorios con acumulación de líquido
- Viscosuplementación (inyecciones de ácido hialurónico): para mejorar la lubricación de la articulación
- Rodilleras y plantillas ortopédicas: para corregir los problemas de alineación y aliviar la carga sobre la articulación
- Cirugía (reemplazo total de rodilla): reservada para los casos graves que no responden al tratamiento conservador
Prevención
Varias medidas pueden retrasar la aparición o frenar la progresión de la osteoartritis de rodilla:
- Control del peso: cada libra que se pierde quita unas cuatro libras de presión sobre las articulaciones de la parte inferior del cuerpo, así que bajar de 10 a 12 libras (unos 5 kg) puede reducir de forma notable la carga sobre la rodilla
- Ejercicio regular y adecuado: la natación, el ciclismo y caminar en terreno plano son opciones más suaves que los deportes de alto impacto
- Fortalecer los músculos de las piernas para proteger la articulación
- Evitar las posturas prolongadas con la rodilla doblada y el levantamiento excesivo de cargas pesadas
- Usar zapatos con buen soporte y una buena amortiguación
- Consultar al médico pronto después de cualquier lesión de rodilla
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Consulte a un médico pronto si tiene dolor de rodilla que dura más de unas semanas, o una hinchazón, un enrojecimiento o un calor local importantes que podrían indicar una infección o un brote inflamatorio grave. Una inestabilidad súbita, una rodilla bloqueada o un empeoramiento rápido de los síntomas también requieren una evaluación urgente.
Fuentes
- American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), OrthoInfo, la osteoartritis como la artritis de rodilla más común, el diagnóstico por radiografía y resonancia magnética, los analgésicos de venta libre como primera opción, las inyecciones de corticoesteroides, el uso de rodilleras y el reemplazo total de rodilla
- Arthritis Foundation, la relación de cuatro libras de presión por cada libra que se pierde y los patrones de síntomas de la osteoartritis
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), la osteoartritis como la forma más común de artritis y la rigidez matutina que por lo general dura menos de 30 minutos
- MedlinePlus, la descripción general de la U.S. National Library of Medicine sobre los síntomas, el diagnóstico por imágenes y el tratamiento
- Hsu H, Siwiec RM. Knee Osteoarthritis. StatPearls, NCBI Bookshelf, la osteoartritis de rodilla como el tipo más común de artritis, las radiografías en carga como el estudio de imagen estándar con estrechamiento del espacio articular, osteofitos y esclerosis subcondral, además de la fisioterapia, las inyecciones y la viscosuplementación con ácido hialurónico
- Murphy L, Schwartz TA, Helmick CG, et al. Lifetime risk of symptomatic knee osteoarthritis. Arthritis Rheum. 2008 (PMC), la estimación del Johnston County Osteoarthritis Project, dirigido por los CDC, de un riesgo de por vida del 44.7% de osteoartritis de rodilla sintomática hacia los 85 años