Bursitis: causas, síntomas y tratamiento
¿Qué es la bursitis?
La bursitis es la inflamación de una bolsa sinovial (bursa), una pequeña bolsa llena de líquido que se ubica entre los tendones, los músculos y los huesos, y que amortigua las articulaciones. Afecta con mayor frecuencia el hombro, el codo, la cadera y la rodilla. La bursitis es una afección común. Afecta a personas de todas las edades, aunque los adultos mayores pueden tener un riesgo más alto, y es frecuente entre quienes, por su trabajo o sus actividades diarias, realizan movimientos repetitivos o mantienen una presión sostenida sobre una articulación.
Causas y factores de riesgo
Varios mecanismos pueden desencadenar una bursitis:
- Movimientos repetitivos o posturas sostenidas que sobrecargan una articulación (deportes de lanzamiento, cargar objetos pesados)
- Traumatismo directo, como una caída o un golpe en la articulación
- Infección bacteriana (bursitis séptica), casi siempre una infección por estafilococo que entra por una ruptura en la piel
- Enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis reumatoide, la gota o la pseudogota (depósitos de cristales)
- Factores laborales que implican presión repetida o arrodillarse (plomeros, instaladores de azulejos, técnicos de HVAC, deportistas)
Síntomas
Los síntomas varían según la localización y la causa, pero los más comunes son:
- Dolor localizado, a menudo agudo, que empeora con el movimiento y la presión
- Hinchazón alrededor de la articulación afectada
- Enrojecimiento y calor local cuando hay inflamación aguda o infección
- Rigidez que limita el rango de movimiento
- Sensibilidad al tacto, a veces con un bulto blando que se puede palpar
- En los casos graves, fiebre y otros signos generales (bursitis séptica)
Diagnóstico
La bursitis se diagnostica sobre todo mediante un examen físico: el médico revisa sus antecedentes y examina la articulación en busca de sensibilidad y de la hinchazón característica. Se pueden solicitar pruebas adicionales:
- Ecografía para visualizar la acumulación de líquido
- Radiografía para descartar una fractura o una artritis asociada
- Resonancia magnética si el diagnóstico no está claro
- Aspiración de líquido de la bolsa para comprobar si hay infección o cristales
Tratamientos
El tratamiento depende de la causa y de la gravedad:
- Reposo y descarga de la articulación afectada, suspendiendo la actividad que lo provocó
- AINE (antiinflamatorios no esteroideos) como el ibuprofeno, en un ciclo corto, para aliviar el dolor y la hinchazón
- Hielo aplicado sobre la articulación afectada para aliviar el dolor y la hinchazón
- Inyección de corticosteroide en la bolsa, administrada por un médico, para los casos persistentes
- Antibióticos, orales o intravenosos, para la bursitis séptica
- Fisioterapia y ejercicios de fortalecimiento para prevenir las recaídas
- Aspiración para drenar una acumulación importante de líquido
- Como último recurso, cirugía (bursectomía) para una bursitis crónica incapacitante
Prevención
Algunos hábitos reducen el riesgo de bursitis:
- Use una técnica adecuada en el deporte y en el trabajo, y evite el movimiento repetitivo excesivo
- Haga calentamiento antes de la actividad física y recupérese bien después
- Use el equipo de protección apropiado (rodilleras, coderas) en los trabajos de mayor riesgo
- Mantenga un peso saludable para reducir la carga sobre la cadera y la rodilla
- Fortalezca los músculos alrededor de la articulación con un programa de ejercicio regular
- Organice su puesto de trabajo de forma ergonómica para limitar las posturas forzadas
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Consulte a un médico sin demora si el dolor articular es intenso, la hinchazón es importante o crece con rapidez, aparece fiebre (un posible signo de infección) o los síntomas duran más de una semana a pesar del reposo. Una articulación roja, caliente y dolorosa necesita una evaluación médica urgente.
Fuentes
- MedlinePlus, información de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
- NIAMS, National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases
- OrthoInfo (AAOS), educación para pacientes de la American Academy of Orthopaedic Surgeons
- Bursitis (StatPearls, NCBI Bookshelf), que la bursitis es una afección común que afecta a todas las edades, con mayor riesgo en los adultos mayores y en las ocupaciones con movimientos repetitivos
- Septic Bursitis (StatPearls, NCBI Bookshelf), que Staphylococcus aureus es el microorganismo más común en la bursitis séptica y que las bacterias entran por un traumatismo o una punción de la piel que la recubre