Astigmatismo: causas, síntomas y tratamiento
También conocido como: Visión astigmática, Córnea irregular
Descripción general
El astigmatismo es una afección ocular refractiva muy común. En las encuestas nacionales de salud de los Estados Unidos (NHANES), cerca de 1 de cada 5 personas tenía astigmatismo significativo, una proporción que subía a casi el 30% de los adultos mayores de 40 años. Ocurre cuando la córnea o el cristalino tienen una forma irregular, ligeramente ovalada, en lugar de ser uniformemente redonda. Esta irregularidad impide que la luz se enfoque bien en la retina, lo que provoca visión borrosa o distorsionada tanto de cerca como de lejos. El astigmatismo puede aparecer en la infancia y a menudo se presenta junto con miopía o hipermetropía.
Causas y factores de riesgo
El astigmatismo suele ser congénito, ligado a una forma naturalmente irregular de la córnea o del cristalino. Los principales factores de riesgo incluyen:
- Antecedentes familiares (predisposición genética)
- Queratocono: adelgazamiento y abombamiento progresivos de la córnea, que adopta forma de cono
- Lesiones oculares o cicatrización de la córnea
- Cirugía ocular previa
- Ciertas afecciones como el síndrome de Down
- Uso prolongado de lentes de contacto rígidos, que pueden modificar la forma de la córnea
Síntomas
Los signos del astigmatismo varían según su gravedad:
- Visión borrosa o distorsionada, tanto de cerca como de lejos (el síntoma más común)
- Líneas rectas que se ven onduladas o inclinadas
- Fatiga visual después de leer o de trabajar frente a una pantalla
- Dolores de cabeza frecuentes, sobre todo al final del día
- Entrecerrar los ojos para tratar de ver con más claridad
- Dificultad para conducir de noche, con halos alrededor de las luces
- En los niños: dificultades escolares relacionadas con una mala visión
Diagnóstico
El astigmatismo lo diagnostica un oftalmólogo u optometrista durante un examen completo de la vista, mediante:
- Refracción subjetiva: prueba de lentes correctores con un foróptero
- Queratometría o topografía corneal: medición precisa de la curvatura de la córnea
- Un autorrefractómetro para obtener una medición objetiva
- Un examen con lámpara de hendidura para evaluar la salud de la córnea
Tratamientos
Varias opciones corrigen el astigmatismo de forma eficaz:
- Anteojos correctores con cristales tóricos (cilíndricos): la opción más común, segura y accesible para todas las edades
- Lentes de contacto tóricos (blandos o rígidos permeables al gas): ofrecen un campo de visión más amplio y una buena corrección, especialmente adecuados para personas activas
- Cirugía refractiva con láser (LASIK, PRK): una opción de corrección duradera para adultos cuya graduación se ha mantenido estable durante al menos un año
- Lentes intraoculares fáquicos: una opción quirúrgica para el astigmatismo alto que no puede corregirse con cirugía láser
- Segmentos de anillo intracorneales: se usan para el astigmatismo asociado al queratocono
Los exámenes periódicos de la vista son esenciales para mantener su corrección al día con el paso del tiempo.
Prevención
El astigmatismo congénito no se puede prevenir, pero algunos hábitos pueden limitar su progresión y sus complicaciones:
- Consulte a un oftalmólogo desde la infancia para una detección temprana, sobre todo si hay antecedentes familiares
- Evite frotarse los ojos con fuerza, ya que puede empeorar el queratocono
- Proteja sus ojos de lesiones usando gafas protectoras durante las actividades de mayor riesgo
- Siga una higiene adecuada de los lentes de contacto
- Hágase exámenes de la vista con regularidad
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Consulte a un médico sin demora si presenta visión borrosa repentina, dolor ocular, halos importantes alrededor de las luces o una disminución brusca de la agudeza visual. En los niños, cualquier signo de dificultad visual (entrecerrar los ojos, dolores de cabeza, bajo rendimiento escolar) debe motivar una consulta a tiempo.
Fuentes
- American Academy of Ophthalmology (AAO), definición, riesgo hereditario, síntomas, diagnóstico y corrección
- American Academy of Ophthalmology (AAO): LASIK, criterios de candidatura para LASIK (adulto, graduación estable durante el último año)
- National Eye Institute (NEI), National Institutes of Health de los Estados Unidos
- MedlinePlus, información de salud de la U.S. National Library of Medicine
- StatPearls: Astigmatism (NCBI Bookshelf, NIH), causas como el queratocono, el síndrome de Down, las lesiones de la córnea y la deformación por lentes de contacto, además de diagnóstico y tratamiento
- StatPearls: Keratoconus (NCBI Bookshelf, NIH), el frotamiento de los ojos como factor agravante, y los segmentos de anillo intracorneales y los lentes intraoculares fáquicos
- Astigmatism prevalence from NHANES 2005-2008 (PMC, National Institutes of Health), prevalencia del astigmatismo por edad en la población de los Estados Unidos