Acné: causas, síntomas y tratamiento
También conocido como: Acné vulgar, Granos, Brotes de acné
¿Qué es el acné?
El acné es una afección cutánea inflamatoria crónica que afecta los folículos pilosos y las glándulas sebáceas. Se manifiesta como granos, puntos negros, puntos blancos y, a veces, nódulos o quistes profundos.
Suele aparecer en la pubertad debido a los cambios hormonales, pero puede persistir en la adultez o presentarse por primera vez en la edad adulta. Cuando esto ocurre, es más común en mujeres, a menudo en la parte inferior del rostro y el cuello, y suele agravarse junto con el ciclo menstrual.
El acné no se debe a una mala higiene. Los puntos negros y los granos no son causados por la suciedad en la piel, y el acné no desaparece frotando o tallando la piel.
Síntomas
Las lesiones del acné se dividen en dos categorías principales.
Lesiones no inflamatorias:
- Puntos negros (comedones abiertos)
- Puntos blancos (comedones cerrados)
Lesiones inflamatorias:
- Pápulas: pequeños bultos rojos
- Pústulas: granos con un centro blanco o amarillo (pus)
- Nódulos: lesiones profundas y dolorosas
- Quistes: bolsas llenas de pus, con mayor riesgo de dejar cicatrices
Gravedad:
- Leve: algunos puntos negros y granos
- Moderado: numerosas pápulas y pústulas
- Grave: nódulos, quistes, cicatrices
El acné aparece con mayor frecuencia en el rostro, la espalda, el pecho y los hombros.
Causas y factores de riesgo
Cuatro mecanismos biológicos impulsan el acné:
- Producción excesiva de grasa (sebo)
- Poros obstruidos por células cutáneas muertas
- Proliferación de la bacteria Cutibacterium acnes
- Inflamación local
Factores agravantes:
- Hormonas (pubertad, ciclo menstrual, embarazo, SOP)
- Estrés
- Una dieta con alto índice glucémico (azúcar, pan blanco) y exceso de lácteos
- Cosméticos comedogénicos (aceites, cremas pesadas)
- Presión y fricción (cascos deportivos, ropa ajustada, mochilas)
- Ciertos medicamentos (corticosteroides, litio y medicamentos que contienen hormonas)
- Genética: el acné tiende a ser hereditario
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico. Un médico o dermatólogo examina la piel, identifica el tipo y la gravedad de las lesiones, y evalúa el impacto psicológico.
Las pruebas adicionales son poco frecuentes, pero un médico puede solicitar:
- Pruebas hormonales (testosterona, LH, FSH, DHEA) en mujeres en edad fértil que además presentan exceso de vello o periodos dolorosos
Tratamiento
El tratamiento es gradual y se adapta a la gravedad del caso. La mayoría de las personas notan mejoría en 4 a 6 semanas, y puede tomar de 2 a 3 meses o más ver que el acné desaparece, así que vale la pena mantener un plan en lugar de cambiar de productos constantemente.
Acné leve (tratamiento tópico):
- Peróxido de benzoílo, que reduce las bacterias que causan el acné y funciona mejor junto con otro tratamiento para el acné
- Retinoides tópicos (adapaleno, tretinoína), que destapan los poros
- Ácido azelaico, que además atenúa las manchas oscuras que quedan después de un brote
Acné moderado (tópico más oral):
- Antibióticos tópicos (eritromicina, clindamicina) combinados
- Antibióticos orales (tetraciclinas como la doxiciclina), generalmente durante tres a cuatro meses y por el menor tiempo posible. Nunca se toman solos: combinarlos con peróxido de benzoílo o un retinoide tópico mantiene su eficacia.
- Terapia hormonal en mujeres (ciertas píldoras anticonceptivas, espironolactona)
Acné grave:
- La isotretinoína oral (Accutane y sus genéricos) es lo que los dermatólogos recetan para el acné nodular, el tipo más grave, cuando no ha respondido a otros tratamientos. Un ciclo dura aproximadamente de cuatro a cinco meses. Requiere un control estricto: un perfil lipídico en ayunas y pruebas de función hepática antes y durante el tratamiento, además de una evaluación de depresión o cambios de ánimo en cada consulta. Debido a que la isotretinoína causa defectos congénitos graves, solo está disponible a través del programa iPLEDGE, y las pacientes que puedan quedar embarazadas deben usar dos métodos anticonceptivos durante un mes antes, durante todo el tratamiento y durante un mes después, con pruebas de embarazo mensuales.
Tratamientos adicionales:
- Peelings químicos
- Terapia con láser y luz. Los dispositivos de luz azul, roja o azul más roja pueden tratar los granos, pero no funcionan con puntos negros, puntos blancos, nódulos ni quistes, y estos tratamientos rara vez eliminan el acné por sí solos, así que un dermatólogo suele combinarlos con otro tratamiento.
Nunca reviente los granos. Esto hace que el acné tarde más en desaparecer y aumenta el riesgo de dejar cicatrices permanentes.
Prevención y consejos
Hábitos diarios:
- Limpie su piel hasta dos veces al día, y después de sudar, con un limpiador suave y no abrasivo aplicado con la yema de los dedos
- No reseque en exceso la piel, ya que los productos agresivos, astringentes y tónicos pueden empeorar el acné
- Hidrate con una crema no comedogénica
- No se toque los granos
- Retire el maquillaje cada noche
- Use un protector solar de amplio espectro con SPF 30 o superior, etiquetado como no comedogénico
- Mantenga las manos alejadas de su rostro, ya que tocarlo durante el día puede provocar brotes de acné
- Evite el sol y las camas de bronceado. Broncearse daña la piel y puede empeorar el acné, y algunos medicamentos para el acné hacen que la piel sea muy sensible a los rayos UV.
- Lávese el cabello con más frecuencia si es graso, y manténgalo alejado del rostro
Alimentación:
- Limite los azúcares añadidos y los alimentos con alto índice glucémico. Una dieta con bajo índice glucémico puede reducir la cantidad de acné.
- Modere el consumo de leche si nota una relación personal. Los estudios no han encontrado que el yogur o el queso provoquen más brotes.
Estilo de vida:
- Manejo del estrés (ejercicio, meditación). El estrés está asociado con un acné más grave.
Cuándo buscar atención médica
Consulte a un médico o dermatólogo si:
- El acné está generalizado o es doloroso
- Tiene nódulos o quistes
- El acné no responde al tratamiento básico después de 2 a 3 meses
- El acné está afectando su ánimo o su vida social
- Comienzan a aparecer cicatrices
- Es una mujer adulta con acné persistente que no responde al tratamiento habitual, junto con periodos irregulares (posible SOP)
Preguntas frecuentes
¿El acné solo afecta a los adolescentes?
No. El acné es más común en adolescentes y adultos jóvenes, y la AAD estima que alrededor del 85% de las personas de entre 12 y 24 años presenta al menos un acné leve. Pero los adultos también lo padecen: la AAD reporta que el acné adulto sigue en aumento y afecta hasta al 15% de las mujeres. Alrededor del 20% al 40% de las mujeres con acné adulto lo desarrollan por primera vez en la edad adulta.
¿Cuánto tiempo tarda en verse resultados del tratamiento?
Dele a cualquier tratamiento al menos 4 semanas. Si está funcionando, debería notar cierta mejoría en 4 a 6 semanas, y puede tomar de dos a tres meses o más ver que el acné desaparece. La paciencia es clave.
¿La alimentación influye?
Sí, moderadamente. Tanto los alimentos con alto índice glucémico como la leche de vaca se han vinculado con el acné, aunque se necesita más investigación. Las investigaciones no han demostrado que el chocolate, las nueces o los alimentos grasos causen acné, y mantener la piel libre de brotes requiere más que un cambio de dieta.
¿Debo dejar de usar maquillaje?
No, pero elija productos no comedogénicos y siempre retire el maquillaje por la noche.
¿La exposición al sol mejora el acné?
No. Broncearse daña la piel y puede empeorar el acné, y algunos medicamentos para el acné hacen que la piel sea muy sensible a los rayos UV del sol y de las camas de bronceado. Evite el sol y las camas de bronceado, y proteja su piel cuando esté al aire libre.
¿Puedo reventar un grano?
Mejor evitarlo. Reventar los granos hace que el acné tarde más en desaparecer y aumenta el riesgo de dejar una cicatriz permanente.
¿Es peligrosa la isotretinoína (Accutane)?
Los dermatólogos la recetan para el acné nodular grave que no ha mejorado con otros tratamientos, y requiere un control estrecho: análisis de sangre para lípidos y función hepática, dos métodos anticonceptivos para pacientes que puedan quedar embarazadas (causa defectos congénitos graves), y una evaluación de depresión o cambios de ánimo en cada consulta.
¿Puede reaparecer el acné después del tratamiento?
Sí. El acné es una afección crónica, y los brotes pueden regresar. La mayoría de las mujeres con acné adulto ya tenían acné en la adolescencia y siguen teniendo brotes en la edad adulta. Si el acné reaparece después del tratamiento, hable con su dermatólogo sobre un plan a más largo plazo.
¿Pueden desvanecerse las cicatrices del acné?
Las cicatrices del acné pueden desvanecerse, pero rara vez desaparecen por completo por sí solas. Para las cicatrices más notorias existen procedimientos específicos: peelings químicos, resurfacing con láser, microagujas, y otros como rellenos o cirugía de cicatrices. La mejor manera de evitar cicatrices es tratar el acné a tiempo, desde los primeros brotes.
¿Están relacionados el estrés y el acné?
Sí, pero el estrés no causa acné por sí solo. Puede empeorar el acné existente, y el estrés psicológico está asociado con un acné más grave, probablemente al estimular las hormonas del estrés. Manejar el estrés forma parte de un plan de tratamiento más amplio.
Fuentes
- American Academy of Dermatology (AAD), estadísticas de enfermedades de la piel: el acné como la afección cutánea más común, 50 millones de estadounidenses al año, 85% de las personas de 12 a 24 años, hasta el 15% de las mujeres con acné adulto
- American Academy of Dermatology (AAD), quién presenta acné y qué lo causa, acné adulto en mujeres (20% a 40% lo desarrolla por primera vez en la edad adulta)
- American Academy of Dermatology (AAD), acné y alimentación: dieta de bajo índice glucémico, leche de vaca, yogur y queso
- American Academy of Dermatology (AAD), consejos de cuidado de la piel para el acné: limpieza, productos agresivos, protector solar, reventar granos, sol y bronceado, manos alejadas del rostro, cuidado del cabello
- American Academy of Dermatology (AAD), hábitos de cuidado de la piel que empeoran el acné: cambiar de tratamiento constantemente, lavarse en exceso, dormir con maquillaje
- American Academy of Dermatology (AAD), cómo elegir un hidratante no comedogénico para piel propensa al acné
- American Academy of Dermatology (AAD), uso de maquillaje con acné y su remoción por la noche
- American Academy of Dermatology (AAD), cronología del tratamiento: al menos 4 semanas, mejoría en 4 a 6 semanas, desaparición en dos a tres meses o más
- American Academy of Dermatology (AAD), diagnóstico y tratamiento del acné: peróxido de benzoílo, retinoides, ácido azelaico, antibióticos tópicos y orales, terapia hormonal, isotretinoína para el acné nodular, peelings químicos
- American Academy of Dermatology (AAD), el ácido azelaico y la atenuación de manchas oscuras tras un brote
- American Academy of Dermatology (AAD), antibióticos orales para el acné: tres a cuatro meses, nunca se toman solos
- American Academy of Dermatology (AAD), tratamiento con isotretinoína: ciclo de cuatro a cinco meses, programa iPLEDGE REMS
- American Academy of Dermatology (AAD), las cicatrices de acné rara vez desaparecen por completo por sí solas, tratar el acné a tiempo previene cicatrices
- American Academy of Dermatology (AAD), procedimientos para tratar las cicatrices de acné (peelings químicos, resurfacing con láser, microagujas, rellenos, cirugía de cicatrices)
- American Academy of Dermatology (AAD), qué tan eficaces son el láser y la terapia de luz para tratar el acné
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), información general sobre el acné, quién lo presenta, factores agravantes (presión y fricción, estrés, medicamentos)
- StatPearls, Acne Vulgaris (NIH National Library of Medicine Bookshelf), acné femenino adulto, estrés y gravedad del acné, estudio hormonal, terapia hormonal, procedimientos para cicatrices
- Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD), síntomas del SOP (acné persistente, periodos irregulares)
- MedlinePlus, información general sobre el acné: quién lo presenta, la piel sucia no causa acné
- MedlinePlus, artículo de enciclopedia sobre el acné: el acné es hereditario, desencadenantes hormonales, diagnóstico clínico, terapia hormonal, chocolate y alimentos grasos, reventar granos
- MedlinePlus, autocuidado del acné: lavado, hidratante no comedogénico, maquillaje, alimentación
- HealthyChildren.org (American Academy of Pediatrics), el acné no es causado por la suciedad y no desaparece frotando la piel
- DailyMed (U.S. National Library of Medicine), información de prescripción de la isotretinoína: programa iPLEDGE REMS, dos métodos anticonceptivos durante un mes antes, durante y un mes después, pruebas de embarazo mensuales, control de lípidos en ayunas y función hepática, evaluación de depresión en cada consulta