Absceso: causas, síntomas, tratamientos y prevención
También conocido como: Absceso cutáneo
¿Qué es un absceso?
Un absceso es una cavidad llena de pus que se forma bajo la piel tras una infección bacteriana, causada con mayor frecuencia por Staphylococcus aureus. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo: axila, glúteo, muslo, cara, ingle. Sin tratamiento, la infección puede extenderse a los tejidos cercanos y, más raramente, al torrente sanguíneo. Por eso no conviene esperar demasiado para ver a un médico.
Síntomas
Los signos habituales de un absceso incluyen:
- Un bulto rojo, caliente e inflamado en la piel
- Dolor pulsátil que se intensifica al tacto
- Un punto central blanco que contiene pus
- Piel tensa, a veces brillante
- Ocasionalmente fiebre, escalofríos, fatiga
- Ganglios linfáticos cercanos sensibles
Causas y factores de riesgo
Causas comunes:
- Vello encarnado o irritación por afeitado
- Una pequeña herida que no se desinfectó adecuadamente
- Una picadura de insecto infectada
- Infección dental, quiste sebáceo
Factores de riesgo:
- Diabetes, sistema inmunitario debilitado
- Obesidad, sudoración excesiva
- Tratamiento prolongado con corticosteroides
- Higiene de la piel insuficiente
- Fricción repetida (ropa ajustada, deportes)
Diagnóstico
El diagnóstico de un absceso es clínico: el médico examina la zona (enrojecimiento, calor, dolor, fluctuación al tacto) y generalmente puede diagnosticarlo con rapidez. En algunos casos, una ecografía confirma la presencia de pus y muestra su profundidad. Puede solicitarse un análisis de sangre si hay fiebre o signos sistémicos.
Tratamiento
El tratamiento depende del tamaño y la ubicación:
- Drenaje quirúrgico mediante una pequeña incisión: es el tratamiento estándar.
- Cuidado local: limpieza diaria, vendajes y taponamiento (una mecha) si es necesario.
- Antibióticos si hay signos sistémicos (fiebre) o en personas con salud debilitada.
- Analgésicos (acetaminofén/acetaminofén) para aliviar el dolor.
Nunca reviente un absceso usted mismo: esto puede empeorar la infección y dejar cicatrices.
Prevención y consejos
- Desinfecte cualquier herida en cuanto aparezca
- No apriete granos ni puntos negros
- Mantenga una buena higiene de la piel (ducha diaria)
- Evite la ropa ajustada y la fricción repetida
- Cambie las toallas y la ropa de ejercicio con regularidad
- Vigile cualquier lesión que se enrojezca, se inflame o duela
- Mantenga la diabetes bajo control si la tiene
¿Cuándo debe ver a un médico?
Consulte a un médico de inmediato si:
- El absceso crece en cuestión de horas
- Se ubica en la cara, la mano, la ingle o los genitales
- Tiene fiebre superior a 101.3 °F (38.5 °C)
- Es diabético o está inmunocomprometido
- El dolor se vuelve insoportable
- Vetas rojas se extienden desde el absceso (riesgo de linfangitis)
Preguntas frecuentes
¿Puede un absceso desaparecer por sí solo? Rara vez. Un absceso pequeño a veces puede madurar y drenar de forma espontánea, pero de todos modos se recomienda consultar a un médico para evitar complicaciones.
¿Puedo consultar a un médico por un absceso en línea? Sí. Una consulta con Tessan permite que un médico evalúe el absceso, le asesore sobre los próximos pasos (drenaje, antibióticos, atención de urgencia) y le derive a atención presencial si es necesario.
¿Cuándo debo llamar al 911? Si tiene fiebre alta, siente que va a desmayarse, nota que la infección se extiende rápidamente, o tiene un absceso en la cara junto con dolores de cabeza.
¿Bastan los antibióticos? No. Un absceso ya formado necesita drenarse. Los antibióticos son un complemento, no una alternativa al drenaje.
¿Cuánto tarda la curación? Después del drenaje, la curación generalmente toma de 1 a 2 semanas, según el tamaño y la ubicación.
¿Es contagioso un absceso? El pus contiene bacterias. Evite tocar el absceso, lávese las manos después de tocarlo o de cambiar el vendaje, y no comparta toallas ni maquinillas de afeitar.
¿Puedo tomar un antiinflamatorio (AINE)? No sin indicación médica: los AINE pueden empeorar una infección cutánea. Se prefiere el acetaminofén.
¿Puede reaparecer un absceso? Sí, especialmente con diabetes mal controlada, higiene insuficiente o portación crónica de estafilococo. El seguimiento médico puede ayudar a reducir las recurrencias.
Fuentes
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, información general sobre abscesos
- American Academy of Dermatology, orientación sobre infecciones cutáneas
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC), infecciones cutáneas por estafilococo y SARM