Absceso dental: causas, síntomas, tratamientos y prevención
También conocido como: Absceso de diente
¿Qué es un absceso dental?
Un absceso dental es una infección bacteriana localizada que provoca la formación de pus en la raíz de un diente o en la encía. Existen dos tipos:
- Absceso periodontal (en la encía)
- Absceso periapical (en la raíz del diente, tras una infección del nervio)
En la mayoría de los casos, resulta de una caries no tratada, un diente agrietado o una infección de la pulpa dental. Sin tratamiento, la infección puede propagarse a la mandíbula y más allá.
Síntomas
Las señales de alerta incluyen:
- Dolor dental intenso y pulsátil, que suele empeorar por la noche
- Hinchazón de la mejilla o la encía
- Un punto blanco de pus en la encía
- Mal aliento o un sabor desagradable en la boca
- Sensibilidad al calor, al frío o a la presión
- Ganglios linfáticos sensibles bajo la mandíbula
- A veces fiebre, fatiga, malestar general
Causas y factores de riesgo
Causas principales:
- Caries no tratada que llega a la pulpa
- Diente agrietado o fracturado
- Periodontitis avanzada (enfermedad de las encías)
- Una corona o un empaste dental mal sellados
- Muela del juicio impactada
Factores de riesgo:
- Higiene bucal deficiente
- Una dieta alta en azúcar
- Consumo de tabaco y alcohol
- Diabetes
- Inmunidad debilitada (VIH, quimioterapia, corticosteroides)
- Boca seca (xerostomía)
Diagnóstico
El diagnóstico lo hace un dentista o médico mediante un examen clínico:
- Palpación de la zona dolorida
- Prueba de sensibilidad al calor, al frío o a la percusión
- Radiografía panorámica o periapical para identificar la bolsa de pus
- A veces una tomografía dental (cone beam) para casos complejos
Tratamiento
El tratamiento combina varios pasos:
- Drenaje del pus (incisión del absceso o apertura del diente)
- Atención dental: tratamiento de conducto (endodoncia), o extracción si el diente no se puede salvar
- Antibióticos si hay fiebre o signos sistémicos
- Analgésicos (acetaminofén/acetaminofén) para el dolor
Evite la aspirina y los antiinflamatorios sin indicación médica: pueden empeorar la infección.
Para aliviar las molestias mientras tanto:
- Enjuagues con agua tibia y sal
- Evite alimentos muy calientes, muy fríos o muy duros
- Duerma con la cabeza elevada
Prevención y consejos
- Cepíllese los dientes dos veces al día (mañana y noche, 2 minutos)
- Use hilo dental o cepillos interdentales a diario
- Visite al dentista regularmente para una limpieza y revisión (a menudo cada seis meses)
- Trate las caries lo antes posible
- Limite el azúcar, el tabaco y el alcohol
- Use un protector bucal para deportes de contacto
- Preste atención a cualquier dolor dental que dure más de 24 a 48 horas
¿Cuándo debe ver a un médico?
Busque atención de inmediato si:
- Hay hinchazón importante en la cara o el cuello
- Tiene fiebre alta (por encima de 101.3°F / 38.5°C)
- Tiene dificultad para abrir la boca, tragar o respirar
- El dolor es insoportable y no mejora con acetaminofén
- Se siente mal en general
Llame al 911 si tiene dificultad para respirar, hinchazón generalizada o alteración de la conciencia.
Preguntas frecuentes
¿Puede sanar un absceso dental sin antibióticos? No. Los antibióticos solos nunca son suficientes: la atención dental (drenaje, tratamiento de conducto o extracción) es esencial.
¿Puedo conseguir antibióticos para un absceso dental en línea? Sí. Durante una consulta con Tessan, un médico puede recetar antibióticos y analgésicos mientras espera para ver a un dentista.
¿Debo reventar un absceso dental yo mismo? De ninguna manera. Esto empeora la infección y puede causar complicaciones graves.
¿Cuándo debo ir a la sala de emergencias? Si hay hinchazón importante en el cuello, fiebre alta, dificultad para tragar o respirar, o trismo (incapacidad para abrir la boca).
¿Es peligroso un absceso dental? Sí, si no se trata: la infección puede propagarse a la mandíbula, el cuello o incluso el torrente sanguíneo (sepsis).
¿Cuánto dura el tratamiento? El alivio llega en 24 a 48 horas con antibióticos. La curación completa a menudo requiere varias visitas al dentista.
¿Se pueden prevenir los abscesos dentales? Sí, con una higiene rigurosa y revisiones dentales periódicas.
¿Puede un niño tener un absceso dental? Sí, incluso en los dientes de leche. Una visita al dentista es esencial para evitar daños permanentes al diente definitivo.
Fuentes
- American Dental Association (MouthHealthy), orientación sobre salud dental y abscesos
- MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., absceso dental